現(xiàn)生爬行動(dòng)物，如蛇，蜥蜴等，在寒冷的冬季來(lái)臨時(shí)，大都停止活動(dòng)，紛紛鉆入地下的洞穴中，不吃不喝，也不動(dòng)，睡起大覺(jué)。這一覺(jué)睡得可真長(zhǎng)，一直睡到來(lái)年春暖花開(kāi)時(shí)才蘇醒過(guò)來(lái)，再行復(fù)出，再開(kāi)食禁。
爬行動(dòng)物是變溫動(dòng)物，俗稱(chēng)冷血?jiǎng)游?。它們體內(nèi)的新陳代謝水平比較低，產(chǎn)生的熱量少，加上身體表面沒(méi)有像鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛，哺乳動(dòng)物的毛發(fā)那樣的隔熱保溫構(gòu)造，所以體溫不恒定，會(huì)隨著外界環(huán)境溫度的改變而變化。當(dāng)環(huán)境溫度過(guò)高或過(guò)低時(shí)，都會(huì)影響它們的正常生活。只有在適宜的外界溫度下，體溫處于最適宜狀態(tài)，它們才會(huì)反應(yīng)敏捷，活潑好動(dòng)，四處覓食，繁殖后代。。相反，哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)，由于它們具有完善的體溫調(diào)節(jié)機(jī)制，具有高水平的新陳代謝，體內(nèi)能夠產(chǎn)生較多的熱量來(lái)暖和自己，并且通過(guò)身體表面的毛發(fā)，羽毛來(lái)保溫，通過(guò)出汗蒸發(fā)和呼出熱氣等形式來(lái)散發(fā)多余的熱量-降溫，從而使體溫能夠保持相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定，不受外界環(huán)境冷熱的影響。所以哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)是屬于恒溫動(dòng)物。
進(jìn)入冬季，氣溫慢慢降低，爬行動(dòng)物的體溫也隨之降低，新陳代謝的速度減慢，最后鉆入洞穴，依靠微弱的地?zé)岷蜆O低的新陳代謝維持生命。冬眠使爬行動(dòng)物免遭寒冷的傷害，所以是對(duì)惡劣的低溫環(huán)境的適應(yīng)。
在中生代，號(hào)稱(chēng)爬行動(dòng)物之王的恐龍是否也需要冬眠呢？回答應(yīng)該是否定的。我們?cè)O(shè)想一下，幾米，幾十米長(zhǎng)，重幾噸，幾十噸的恐龍能鉆入地下冬眠嗎？顯然是不可能的！如果說(shuō)不能鉆入洞穴，而是不吃不動(dòng)地“睡”在地面上，形成橫尸遍野的死寂景色，這豈不是滑稽可笑嗎？
有關(guān)古地理，古氣候資料表明，在恐龍稱(chēng)霸的中生代，地球上的氣候比現(xiàn)今溫暖許多，當(dāng)時(shí)沒(méi)有明顯的四季變化，沒(méi)有明顯的晝夜溫差，南北兩極的溫度也比現(xiàn)在高出許多，沒(méi)有嚴(yán)寒，全球一片和暖。在趨于平坦的原野上，河流縱橫，湖沼廣布，松柏，蘇鐵，銀杏等裸子植物覆蓋著廣袤的土地，到處是綠色的世界，一派生機(jī)勃勃的美妙景象。
恐龍就是生活在這樣一個(gè)溫暖，而又食物充足的史前環(huán)境里，沒(méi)有嚴(yán)寒，它們無(wú)需冬眠。